Saturday, March 29, 2014

Beware of the Anarchist Police



El ensayo Beware Venezuela’s false ‘anarquists’: unmasking El Libertario, de George Ciccariello-Maher, es notable porque pretende hacer algo contra intuitivo: sugerir que los verdaderos anarquistas son aquellos que, si bien no apoyan irrestrictamente al gobierno, aceptan sus logros, lo acompañan e intentan empujarlo en una dirección más revolucionaria.

Ciccariello-Maher critica a El Libertario y a su principal figura, Rafael Uzcátegui. Sin embargo, su argumento para sostener que el del Libertario es un anarquismo falso, parece girar en torno a la idea de que Uzcátegui no califica como anarquista porque pertenece a la clase media y sus ideas políticas lo acercan al liberalismo. No puedo juzgar sobre filiación de clase de Uzcátegui. Tampoco entiendo muy bien por qué esa filiación lo descalificaría como libertario, ni a él ni a Kropotkin.

A lo largo de su ensayo Ciccariello-Maher refrenda acríticamente la distinción derecha-izquierda propia de la propaganda gubernamental, pero eso es ya tan común en los medios y en la academia del primer mundo, que casi es lo de menos. Hay en cambio algunos detalles de su argumento que son más preocupantes. En el artículo, Uzcátegui es caracterizado como un liberal de clase media (sifrino, hijo de papá) porque así lo califica un ex miembro de su grupo. La crítica por categorización de acuerdo a la pertenencia de clase es más propia de la izquierda autoritaria que del anarquismo.

También se critica a Uzcátegui porque trabajó un tiempo en la Alcaldía de Baruta, entonces gobernada por Capriles Radonski, quién es caracterizado por el autor con el siguiente clisé: none other than right-wing opposition leader Henrique Capriles, formerly of the US-funded opposition party Primero Justicia. Sin embargo la referencia que para Ciccariello-Maher sostiene la afirmación US-funded opposition party es, por supuesto, una página del Código Chávez de Eva Golinger. Creo que seguramente Uzcátegui lidiará a su manera con las contradicciones que se desprenden de vivir de acuerdo al credo anarquista y haber trabajado para la administración pública, no será el primer anarquista que lo ha hecho, pero sospecho que Ciccariello-Maher no sería tan severo si en cambio Uzcátegui hubiese trabajado para Jorge Rodríguez, por ejemplo.

Peor es a mí entender la descalificación que se hace en el artículo de Uzcátegui por su vinculación laboral a Provea. La agenda de derechos humanos de la ONG es según el autor, “liberal”.  Además se sugiere que Provea no ha surgido de los movimientos comunitarios (grassroots movements). Obvia el artículo que Provea es una organización que ha defendido los derechos humanos desde mucho antes de la llegada de Chávez al poder y que tiene vínculos con muchas organizaciones comunitarias populares, incluyendo colectivos de simpatizantes del gobierno. No estoy seguro de que la defensa de los derechos humanos esté reñida con el anarquismo, pero temo que esta crítica sea una repetición del viejo argumento de la izquierda autoritaria sobre el “carácter burgués” de los derechos humanos. También es muy parecida a la descalificación que, desde el gobierno, se ha hecho de las ONGs independientes que se ocupan los de derechos humanos en Venezuela. (Sospecho que si cita a Eva Golinger, Ciccariello-Maher objetaría el uso de la palabra “independiente” aquí).

No conocí personalmente a Uzcátegui en la Escuela de Sociología cuando él era estudiante. Pero recuerdo haber escuchado algunas de sus intervenciones y leído El Libertario. Uzcátegui siempre mantuvo una postura anti-autoritaria y anti-militarista consistente. Era igualmente crítico de las políticas represivas de la cuarta, la quinta, y de todas las repúblicas habidas y por haber.

No será la primera ni la última vez que se cuestionen las credenciales de un anarquista porque critique a un gobierno auto proclamado de izquierda, no importa cuán militarista o autoritario sea ese gobierno. Hay que tener una idea muy peculiar del anarquismo para pretender erigirse en policía y garante del “verdadero” anarquismo. Y el argumento tiene que ser muy sofisticado como para sostener que los verdaderos anarquistas son los que no critiquen un gobierno, a cualquier gobierno, sino que lo “acompañen”. Uno tiene la impresión de que cuando Ciccariello-Maher termina su artículo pidiendo Will the Real Anarchist Please Stand Up?, los que se pongan de pie lo harán militarmente firmes.   

Protests ask for NATO intervention



Yesterday, in the hearings session on human rights in Venezuela of the Organization of American States – Inter-American Commission of Human Rights, the Venezuelan government representative Germán Saltrón devoted most of his interventions (from minute 25:00 on) to discredit the opposition, calling it catastrophic and coup oriented and that accusing it of “never corresponded to the trust President Chávez put in it.”

He also referred to recent protests as an “evolving coup d’état which began in February 12 with a demonstration that turned violent when the opposition leader Leopoldo López showed up together with his followers and pupils, funded and trained by the government of the United States and attacked the offices of the Public Attorney (…), partially destroying the building…”

After describing the violent protests that followed and blaming the opposition for the violence Saltrón made this remarkable interpretation of their motives (31:56): “The objective [of the protests] is to provoke clashes of Venezuelans among themselves in order to simulate a civil war and to ask for the foreign intervention of the NATO military, and in this way put an end to the Bolivarian Revolution and hand the biggest oil resources of the world to the United States.”



 

Friday, March 28, 2014

The crossword puzzle conspiracy



Communication and Information Minister Delcy Rodriguez twitted yesterday that she would ask for an investigation over the use of crossword puzzles by the regional daily El Aragueño for making "conspiracy calls" through coded messages.

“Diario El Aragueño envía mensajes cifrados vinculados a la conspiración y la violencia en sus crucigramas! Hemos solicitado una investigaciónwrote Rodríguez.

It’s not the first time such allegations are made Venezuela. In May 2012 Miguel Pérez Pirela, conductor of the Venezolana de Televisión television program “Cayendo y Corriendo,” claimed that crossword puzzles published by the daily Últimas Noticias were being used to send coded massages calling for the assassination of high government officials.


Thursday, March 27, 2014

They are poisoning our wells



A press note published by the Agencia Bolivariana de Noticias (AVN) informs that “two terrorist actions have marked a new phase of the Venezuelan ultra-right [actions] in the last days: the poisoning of water in Mérida and the burning of two areas of the National Park Waraira Repano [Ávila]”

“The first event happened last Sunday in the water treatment plant of Bourgin, in the State of Mérida, where 100 liters of gasoil were emptied [into the water] endangering the lives of 180,000 inhabitants of the State, which represents 80% of the population. (…) The second terrorist act happened Monday afternoon when two areas of the National Park Waraira Repano were burnt…” explained the note.

The fires in the Ávila produced an energy blackout in northern Caracas which lasted through Monday night. According to the Electric Energy Minister, Jesse Chacón, “the way in which the event occurred leads us to conclude that it was intentional, first of all because the transmission lines that feed Caracas pass through the Waraira Repano.” 

The timing and place of the fires is also evidence of sabotage, according to Chacón: “First we had a fire in El Marqués at 6:00pm and we were able to control it, and then another one in the Cota Mil [Waraira Repano] at night. The fires were in in the two only places [in the park] where there are substations of the National Electric System.”

On the poisoning of Merida’s water supply, Environment Minister, Miguel Leonardo Rodríguez declared: “This was, from any point of view, a premeditated and macabre action. They gained access to the water pipe lines, the ones that are just outside the treatment plant, they perforated these pipes and poured in 100 liters of what we presume was gasoil.”

The AVN press note ends by putting these two events into context:

“These attacks on the waters supply the State of Merida and the National Electric System are part of the assault [arremetida] of terrorist groups that have also vandalized schools, university institutes, tourists infrastructure, and the transport system, all in the context of a destabilizing agenda that aims at generating a coup d’état in the country. As part of these attacks 36 people, civilians and officers of State security forces, have died.”